Eingehender Anruf von Professor Gabriel Krafft: Es gibt ein Problem in Stalingrad. Ein großes Problem. Es scheint, als hätten die Nazis andere Möglichkeiten gefunden, diesen verdammten Krieg zu gewinnen ... und unglücklicherweise (für uns) sind sie in dem Versuch, den Sieg für das Dritte Reich zu sichern, einen Pakt mit einem Dunkelätherwesen eingegangen.

Bereitet euch für den größten Kampf eures Lebens vor. Wenn Call of Duty: Vanguard am 5. November veröffentlicht wird, werden unsere Spezialeinheit-Agenten jedwede Hilfe brauchen, um die Untoten zu überleben. Damit wir das nächste Kapitel der Dunkeläther-Geschichte besser verstehen können, haben wir mit dem leitenden Autor Craig Houston, Senior-Autor Tony Bedard und der Regieassistenz fürs Design, Gavin Locke, bei Treyarch gesprochen, dem Studio, das hinter dem Dunkeläther-Zombieuniversum steckt. Wir befassen uns mit der Story und dem Gameplay von „Der Anfang“.

Kommen wir gleich zur Sache:

Die Geschichte von Vanguard-Zombies

Wie geht es in Vanguard-Zombies mit der Dunkeläther-Geschichte weiter?

Vanguard-Zombies wird enthüllen, dass es Wesen aus der Dunkelätherdimension gibt, die vor Jahrhunderten Kontakt mit Menschen hatten. Wir bekommen ein besseres Verständnis davon, was im Dunkeläther vorging, ehe die Ereignisse von Projekt Endstation alles änderten.

Tatsächlich war der Zyklotron-Vorfall bei Endstation der Auslöser für die Ereignisse in Vanguard-Zombies. Der Dimensionsriss aktiviert lange inaktive Artefakte, die von Nazis gesammelt wurden und dem SS-Kommandanten Wolfram Von List die Gelegenheit geben, einen Pakt mit einem Herrscher des Dunkeläthers einzugehen und eigenhändig den Zweiten Weltkrieg für das Dritte Reich zu gewinnen.

Nur ein kleiner Verbund von Soldaten alliierter Spezialeinheiten, die ähnliche Pakte mit ihren Dunkelätherwesen schmiedeten, steht ihm im Weg. Wir haben also neue Charaktere in einem anderem Setting als in Black Ops Cold War-Zombies, wobei ähnlich viel auf dem Spiel steht, nämlich Auswirkungen globalen Ausmaßes.

Wer ist der neue Bösewicht?

Unser Hauptbösewicht ist Oberführer Von List, Kommandant des SS-Bataillon „Die Wahrheit“. Seine Soldaten hatten auf der ganzen Welt mystische Objekte geplündert, und ihre Suche zahlte sich letztlich mit einem Artefakt aus, das eine symbiotische Verbindung mit Von List eingegangen ist. Jenes Artefakt stammt von einem ehemaligen Herrscher aus dem Dunkeläther: Kortifex der Todlose. Kortifex teilt mit ihm seine Kraft, die Toten auferstehen zu lassen. Deshalb läuft die Welt Gefahr, von einer Armee Nazizombies überrannt zu werden.

Wer sind die anderen Dunkelätherwesen?

Norticus der Eroberer führte einst Kortifex’ Armeen im Dunkeläther an – dieser Tage sind sie jedoch erbitterte Feinde. Saraxis der Schatten ist eine geistreiche, boshafte Trickserin, die Menschen als Spielzeuge betrachtet. Inviktor der Zerstörer ist der ultimative Frontkämpfer und fühlt sich im Schlachtgetümmel zuhause. Er ist immer auf Blut aus. Bellekar die Hexerin ist eine Meisterin der Dunkelätherrunenmagie und ist fasziniert von den Menschen und deren kriegerischer Natur. Spieler werden mit fortschreitendem Spielverlauf mehr über diese Wesen und ihren Aufruhr gegen Kortifex erfahren.

Wie interagieren unsere menschlichen Charaktere mit diesen Wesen?

Wenn ein Mensch mit einem dieser Artefakte interagiert, entsteht eine Verbindung mit dem entsprechenden Dunkelätherwesen. Jedes von ihnen gewährt eine andere Fähigkeit. Hebt das Schwert des Inviktor auf und bekommt den Feuerring-Angriff. Die Maske der Bellekar gewährt ihre Ätherschleierkraft, das Horn des Norticus gibt euch den Frostschuss und der Drache der Saraxis lässt euch Energieminen benutzen.

Abgesehen davon, dass sie ihre wertvollen Kampffähigkeiten teilen, werden diese Wesen auch die Spieler anleiten und sie im Kampf ermutigen und bei diversen Herausforderungen an wohlbekannten Orten assistieren.

Wie passen da unsere Spezialeinheit-Agenten rein?

Die Vanguard-Spezialeinheiten sind nach Stalingrad gekommen, um auf einen Notruf von Professor Krafft zu reagieren, einem Dämonologen, der erpresst wurde, Von List zu dienen. Tatsächlich könnten Spieler sogar schon einige Seiten von Kraffts Tagebuch in Black Ops Cold War: Zombies gefunden haben, wenn sie an den richtigen Stellen nachschauten!

Die Soldaten finden sich gefangen in einem Eindämmungszauberspruch wieder, der von Kortifex beschworen wurde. Abgeschnitten von ihren Vorgesetzten müssen sie gegen überwältigend viele untote Streitkräfte kämpfen und werden dabei über Funk von Krafft angeleitet, während die Dunkeläther“partner“ mit ihnen auf telepathischer Ebene kommunizieren. Das Ganze erinnert stark an das Militär des Zweiten Weltkriegs, aber mit einem einzigartigen Fantasy/Horror-Einschlag.

Inwiefern betrifft das das Setting von Vanguard-Zombies?

Wir sind in einem Setting des Zweiten Weltkriegs mit Symbolcharakter, einschließlich den Ruinen von Stalingrad, die vom Krieg gezeichneten Bauernhöfen bei Merville, den Dächern des von den Nazis besetzten Paris und einem japanischen Militärcamp bei Shi No Numa. All diese Orte haben, gefangen innerhalb Kortifex’ Barrierezauber, eine dunkle und verstörende Note. Es gibt haufenweise exhumierte Leichen in Stalingrad, Schreine und Opfer auf dem Dach des Hotel Royal, mit Schädeln und Runen, wo auch immer ihr hinschaut.

Spielmechaniken und Spielfluss

Beschreibe uns, wie ein Spiel üblicherweise startet.

Das Spiel beginnt direkt im Zentrum von Stalingrad. Es gibt einen kleinen Startbereich, wo ihr
- Zombies bekämpft,
- Zugang zu verschiedenen Verbesserungsautomaten habt,
- die drei anfänglichen Portale seht, die zu Zielen führen
- und auf ein paar andere Überraschungen trefft.
Am Anfang steht die große Entscheidung, mit welchem Portal ihr interagiert, also welches Ziel ihr anstrebt.

An Tag 1 wird es drei verschiedene Ziele geben: Blitz, Übermitteln und Ernte. Für kürzere Spiele sollten Spieler Ziele und Orte wählen, bei denen sie die höchsten Chancen sehen, erfolgreich zu sein. Oder aber sie sollten sich darauf konzentrieren, Teile der Karte zu öffnen, wo ihr bevorzugtes Extra verborgen ist. Für längere Spielsitzungen sollte mit mehr Bedacht vorgegangen werden, wenn sie mehr und mehr von der Karte aufdecken und persönliche Rekorde brechen wollen.

Welchen Arten von Gegnern werden Spieler begegnen?

Die ersten Gegner werden einfache Zombies sein, die von Kortifex und Von List wiederbelebt wurden. Anfangs sind diese Zombies sehr gut zu handhaben, aber je weiter das Spiel fortschreitet, desto mehr Gesundheit, Tempo und Angriffskraft werden sie kriegen.

Nach ein paar Zielen werden die explosiven Bumm-Kreischer auftauchen. Diese sind effektiv rennenden Annäherungsbomben und können sehr tödlich sein. Später werdet ihr auch Sturmkriegern begegnen, fast 2,5 Meter große Monstrositäten, die mit einem Maschinengewehr bewaffnet sind. Ihr sucht euch besser Deckungen, wenn ihr auf sie trefft ... Denn sie werden keine Sekunde zögern, die Horde niederzumähen, um ihr eigentliches Ziel zu erwischen.

Was passiert, wenn Spieler ein Ziel abgeschlossen haben?

Das Abschließen von Zielen ist die Kernmechanik hier und belohnt euch mit Essenz und Schrott, die wieder zwei wichtige In-Game-Währungen werden. Zusätzlich (und das ist viel wichtiger) bekommen die Spieler ein Opferherz, das dafür genutzt wird, um am neuen Altar der Pakte Verbesserungen zu bekommen.

Die mysteriöse Kiste wird über die Zeit immer stärker, was den Spielern eine zufällige Chance gibt, einen enormen Kraftschub zu bekommen. Es wird auch Zugang zu neuen Extra-Brunnen geben, wenn die Karte sich weiter öffnet. Nachdem das vierte Ziel abgeschlossen ist, bekommen die Spieler die Möglichkeit, evakuiert zu werden. Das erlaubt den Spielern, das Spiel erfolgreich und in ihrem Tempo zu verlassen.

Wie funktioniert der Altar der Pakte?

Der Altar der Pakte ist die Hauptmethode für Spieler, um wahrlich zu bestimmen, mit welchem Gameplay-Build sie an diese Runde rangehen. Nach jedem Ziel werden Spieler mit einem Opferherz belohnt, das sie am Altar der Pakte ausgeben können. Dieser bietet eine Vielzahl zufälliger Aufrüstungen an, aus denen Spieler wählen können (z. B. der „Munitionskobold“, „Hirnfäule“ oder „Unheiliger Boden“). Der Altar der Pakte bietet auch Pakte höherer Seltenheit an, während das Spiel weiterläuft. Also haltet eure Augen offen für diese legendären Pakte, während ihr länger im Spiel überlebt.

Wie ändert sich dadurch die Spielweise?

Das Paktsystem erlaubt es Spielern, sich auf einen bestimmten Spielstil festzulegen. Es gibt beispielsweise verlässliche Builds, die eher auf Nahkampf und Ausrüstung zielen, als auf Schusswaffen. Diese Art Build würde eher Blutdurst nutzen (Nahkampfangriffe machen mehr Schaden und heilen), Hauptader (die Chance, Ausrüstung nach der Benutzung zu behalten) und Splatterfest (durch Explosionen getötete Feinde haben die Chance zu explodieren). Ebenfalls, da Spieler nur Zugang zu wenigen Pakten zur gleichen Zeit haben, müssten sie vielleicht ihren Spielstil mittelfristig anpassen, da später legendäre Pakte verfügbar werden!

Welche Arten von Waffen werden Spieler in Vanguard-Zombies benutzen?

Spieler haben Zugriff auf so ziemlich alle ihre geliebten Waffen und Ausrüstungen aus dem Zweiten Weltkrieg. Spieler starten im Spiel mit den Primärwaffen und Artefakten ihrer Wahl. Dieses Mal müssen Spieler allerdings Ersatzwaffen verdienen, indem sie Kisten erbeuten, Zombies töten und sich im Glückspiel an der mysteriösen Kiste versuchen statt traditionelle Wandkäufe zu tätigen. Ihr werdet auch die Rückkehr der bei Fans beliebten Affenbombe sehen!

Wie lange dauert jedes Spiel?

Die meisten Spiele enden mit einer erfolgreichen Evakuierung nach ungefähr 20 Minuten. Das bedeutet: vier Ziele abschließen und den Evakuierung-Event überleben. Jedoch wird zu diesem Zeitpunkt nur ein Teil der Stalingradanlage offen sein. Und für Spieler, die tiefer vordringen wollen, werden wir später sehen, wie lange diese Spiele dauern ...

Wie unterscheiden sich die einzelnen Spielerfahrungen insgesamt?

Jedes Mal, wenn Spieler ein neues Spiel betreten, werden sich die Ziele, deren Orte und die angebotenen Pakte im Vergleich zum vorherigen Spiel unterscheiden. Deswegen müssen Spieler lernen, ihren Spielstil an die verfügbaren Werkzeuge anzupassen, die wegen ihrer Varianz stets für neue Möglichkeiten sorgen.

Davon ist auch das kooperative Spielen mit anderen betroffen, da sich einiges vermischt. Sie müssen entscheiden, ob sie Rollen definieren, damit nur ein Spieler den Paktplatz für Wiederbeleber nutzt. Oder soll jeder seine Offensive so weit es geht maximieren und aufs Beste hoffen?

Worauf können sich Zombies-Fans, die Gelegenheitsspieler und Neulinge sind, bei „Der Anfang“ freuen?

„Der Anfang“ kombiniert Elemente von klassischen, rundenbasierten Zombies-Karten mit zielbasierten Spielmechaniken, die in Black Ops Cold War eingeführt wurden, zusammen mit frischen Innovationen, wie wir sie noch nie zuvor in Zombies gesehen haben. Als Resultat gibt es eine rasante Erfahrung, die Spieler direkt in die Action führt.

Spieler, die zum ersten Mal spielen, können gleich anfangen, auf Zombies zu schießen, sobald das Spiel losgeht. Es ist gleich alles da, damit Spieler die Ziele abschließen, Belohnungen verdienen und Waffen & Fähigkeiten aufrüsten können, um mit den immer stärker werdenden Feinden mitzuhalten. Und falls ihr zu den Gelegenheitsspielern gehört, die ihr Spiel kurz halten wollen oder ihr Spiel nur mit einem Sieg beenden wollen, wird euch die Option gegeben, sicher evakuiert zu werden. Das gibt euch Bonus-EP und das Gefühl, etwas geschafft zu haben.

Worauf können sich Zombies-Fans, die Hardcorespieler sind, bei „Der Anfang“ freuen?

Es wird eine Menge geben, mit dem Veteranen sich vertraut fühlen. Und es gibt viele brandneue Sachen. Je mehr Ziele Spieler abschließen, desto weiter können sie ihre Waffen, Rüstungen, Fähigkeiten und dergleichen aufrüsten. Wenn sie tiefer in abwechslungsreiche und herausfordernde Spielräume vordringen, wird es wirklich so spannend wie in den höheren Runden der klassischen Zombies-Karten.

Stalingrad, Paris, Merville und Shi No Numa werden auch viele Funkgeräte und Dunkelätherrunensteine haben, mit denen interagiert werden kann und die Geheimdaten zu den Charakteren und Orten enthalten. Damit wird die Hintergrundgeschichte dieses Kapitels und allgemein die Dunkeläthersaga weiter ausgestaltet. Diese Geschichte wird sich weiterentwickeln, nachdem Vanguard gestartet ist und Spieler zu neuen Orten mit neuen Zielen und Charakteren bringen. Veteranen haben eine Menge, auf das sie sich schon in diesem brandneuen Zombies-Erlebnis freuen können.

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